¡Que Panda De Enfermos!

Las iguanas sufren eyaculación precoz; los ualabíes, adicción a las drogas. El cáncer que acabó con la vida de Steve Jobs es raro en los humanos, pero frecuente en los hurones y en algunas razas de perros. Las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, la depresión… también existen en el reino animal. La medicina humana podría avanzar mucho si aprendiese de los hallazgos realizados en la investigación de las enfermedades veterinarias.

El 27 de noviembre de 2009, tres ratones regresaron a la Tierra tras pasar 91 días en la Estación Espacial Internacional (EEI). Ningún animal, a excepción del ser humano, había permanecido tanto tiempo en el es pacio. Tras su aterrizaje, científicos europeos y japoneses estudiaron a los roedores para averiguar cómo lo que experimentaron allí arriba podría beneficiar a los astronautas que se embarcasen en futuras misiones interplanetarias. Una de las primeras conclusiones fue que a los astronautas se les debería dar la opción de poder conservar su semen antes de emprender el viaje, ya que la producción de esperma en el espacio disminuye un 90 %.

La medicina humana puede aprender mucho de los animales. En la primavera de 2005, Curtis Eng, veterinario jefe del zoológico de Los Ángeles, recibió una llamada de emergencia. Un tití emperador llamado Spitzbuben estaba sufriendo lo que parecía un infarto.

Eng corrió hasta la jaula donde estaba el primate, pero no contaba con la experiencia suficiente para tratarlo, por lo que decidió llamar a un experto en infartos, aunque fuera médico de humanos: Barbara Natterson-Horowitz, cardióloga del Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles. La doctora estaba ya preparando la anestesia para Spitzbuben cuando Eng la avisó de que no debía mirar directamente a los ojos al animal. “Le provocarás una miopatía de captura”, le dijo.