দুই মার্টিনার ফিটনেস টিপসে খুবই উপকৃত হয়েছিলাম: লিয়েন্ডার পেজ

বয়স? ফ্যাক্টরই নয় তাঁদের কাছে। অবসরের পরেও ক্রীড়া প্রশাসন, কমেন্ট্রি, বিজ্ঞাপনী প্রচার, বিনোদন— কোথায় নেই তাঁরা! স্ট্রেস, টেনশনে দ্রুত বুড়িয়ে যাওয়ার সময়ে কীভাবে পারেন ফিট অ্যান্ড ফাইন থাকতে? শুরু হয়েছে নতুন বিভাগ ‘এভারগ্রিন'। এবারের ব্যক্তিত্ব লিয়েন্ডার পেজ। লিখেছেন জয় চৌধুরি।

বয়স পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই! তবে তা দেখে | বোঝার উপায় নেই। র‍্যাকেট হাতে কোর্টে নেমে পড়লে হয়তো এখনও অনেক তরুণকে লজ্জায় ফেলে দেবেন লিয়েন্ডার পেজ। বয়সটা যেন তাঁর কাছে নিছকই সংখ্যামাত্র। আসলে কঠোর পরিশ্রম, নিয়মানুবর্তিতায় বিশ্বের অন্যতম সেরা ডাবলস প্লেয়ারের সুনাম অর্জন করেছিলেন তিনি। সেই অভ্যেস এখনও বদলায়নি। এটাই লিয়েন্ডারের ফিট থাকার গোপন রহস্য।

তখন সাদা কালো টিভির যুগ। পর্দায় জিমি কোনর্স, বরিস বেকার, স্টেফি গ্রাফ, ক্রিস ইভার্ট, মার্টিনা নাভ্রাতিলোভাদের দেখা যেত বিভিন্ন গ্র্যান্ড স্লাম ইভেন্টে খেলতে। ব্রিটানিয়া-অমৃতরাজ অ্যাকাডেমির প্রাথমিক টেনিস পাঠের

পাশাপাশি ওই তারকাদের খেলা মন দিয়ে দেখতেন লিয়েন্ডার পেজ। ১৯৮৯ সালে জুনিয়র উইম্বলডনে খেলতে যাওয়ার আগে জিমি কোনর্স, বরিস বেকারদের খেলা দেখেই নিজেকে তৈরি করেছিলেন লিয়েন্ডার পেজ।

প্রাক্তন জাতীয় হকি খেলোয়াড় ভেস পেজের সঙ্গে নিয়মিত মোহন বাগান মাঠে যেতেন লিয়েন্ডার। সেখান থেকেই ফুটবলের প্রতি আলাদা টান জন্মেছিল তাঁর। কিন্তু ভেস পেজ ছেলেকে বোঝান, ফুটবল খেলে ওলিম্পিক মেডেল পাওয়া কঠিন। কারণ দেশের ফুটবলের সামগ্রিক মান মোটেই আন্তর্জাতিক লেভেলের নয়। তাই ব্যাক্তিগত ইভেন্টের দিকেই মনোযোগ দেওয়া উচিত। বাবার পরামর্শে লিয়েন্ডার টেনিসকেই বেছে নিয়েছিলেন।

পার্ক স্ট্রিটের এক দোকান থেকে ভেস পেজ তাঁকে কিনে দিয়েছিলেন র‍্যাকেট। লিয়েন্ডারের প্রথম কোচ ছিলেন চিরদীপ মুখার্জি। পরবর্তীকালে সাউথ ক্লাবে টেনিসের প্রাথমিক পাঠ নিয়েছেন নরেশ কুমার, আখতার আলি, জয়দীপ মুখার্জির কাছে। কিন্তু সেখানে টেনিস-টেকনিকের ব্যাকরণ ভালোভাবে শিখলেও ফিটনেসে জোর দেওয়া হতো না। সম্প্রতি লিয়েন্ডার কলকাতায় এক অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এসে বলছিলেন,‘সাউথ ক্লাবে বছর দেড়েক প্র্যাকটিস করার পর মাত্র ১২ বছর বয়সে কলকাতা ছাড়তে হয়েছিল চেন্নাইয়ের (তখন মাদ্রাজ) ব্রিটানিয়া-অমৃতরাজ টেনিস অ্যাকাডেমিতে যোগ দেওয়ার জন্য। ফিটনেসের উপর ওই অ্যাকাডেমিতে তেমন জোর দেওয়া হতো না। তবে একজন ট্রেনার ছিলেন। তিনি মূলত ফ্রিহ্যান্ড ব্যায়াম করাতেন।'