মোলায়েম মাফিন

সুস্বাদু বেকড পণ্য। জনপ্রিয়তা বাড়বাড়ন্ত । উদ্ভাবন ও বিকাশের রয়েছে চমকপ্রদ ইতিহাস

মাফিন। কেকের জগতে জনপ্রিয় নাম। জনশ্রুতি আছে, শব্দটির উৎপত্তি ফরাসি শব্দ ‘মুফলে’ থেকে, যার অর্থ মোলায়েম, যা সাধারণত রুটির ক্ষেত্রে ব্যবহার করা হয়। ১৭৪৭ সালে প্রকাশিত হেনা গ্লাসের 'দ্য আর্ট অব কুকারি মেইড প্লেইন অ্যান্ড ইজি' বইয়ে প্রথম এর উল্লেখ মেলে । পরবর্তীকালে, ভিক্টোরিয়ান যুগে ব্রিটেনে স্ট্রিট ফুড হিসেবে আবির্ভাব। প্রথম দিকের মাফিনগুলো সাধারণ কেকের মতো ছাঁচে বেক করা হতো, যা ব্রিটিশ পরিবারে চা ও বাটারের সঙ্গে দারুণ উপভোগ্য ছিল । স্থানগত দিক থেকে মাফিনকে দুই অংশে ভাগ করা যায়। ইংলিশ মাফিন ও আমেরিকান মাফিন। গঠনগত দিক থেকে ইংলিশ মাফিন গোল ও সমতল; যা ময়দা, ইস্ট, লবণ, পানির সংমিশ্রণে তৈরি ঘন ও আঠালো রুটির মতো। অন্যদিকে আমেরিকান মাফিন চিনি, বেকিং পাউডার, ফল বা চকলেট চিপসের মিশ্রণে তৈরি গোল, গম্বুজাকৃতি ও নরম কেকের মতো।

মজার ব্যাপার হলো, ইংলিশ মাফিনের উদ্ভাবক একজন আমেরিকান নাগরিক; নাম স্যামুয়েল বাথ থমাস। নিউইয়র্ক অধিবাসী এই অভিজ্ঞ বেকারি কর্মচারী ইংল্যান্ড থেকে স্থানান্তরিত হয়ে ১৮৭৪ সালে আমেরিকার নাগরিকত্ব পান। ১৮৮০ সালে তিনি নিউইয়র্কের চেলসি অঞ্চলে বেকারি ব্যবসা শুরু করেন। প্রকৃত অর্থে স্যামুয়েল তৈরি করেছিলেন টোস্টার ক্রাম্পেট; যা ছিল ময়দা, ইস্ট, লবণ ও পানি যোগে তৈরি এবং মাফিনের মতোই গোল, দুই পাশে সমতল। টোস্ট করার সুবিধার্থে ক্রাম্পেটকে স্লাইস করে কাটা। সুস্বাদু এই টোস্টার ক্রাম্পেট টোস্টের বিকল্প হিসেবে ম্যানহাটানের হোটেলমালিকদের নজর কাড়ে। ফলে এর জনপ্রিয়তা ব্রঙ্কস ও কুইন্সে ছড়িয়ে পড়ে। পরে একই শহরে স্যামুয়েল তার দ্বিতীয় বেকারির দোকান চালু করেন। সেটি বর্তমানে দ্য মাফিন বিল্ডিং নামে পরিচিত। বলে রাখা ভালো, ‘ইংলিশ মাফিন' শব্দযুগল প্রতিষ্ঠিত হওয়ার অনেক আগে থেকে স্যামুয়েল তার উদ্ভাবিত টোস্টার ক্রাম্পেট পাইকারির পাশাপাশি খুচরাও বিক্রি করতেন। ১৯৯০-এর দশক পর্যন্ত ব্রিটিশরা খাবারটি সম্পর্কে খুব একটা ধারণা রাখতেন না । সে সময়ে ইউনিলিভারের অঙ্গপ্রতিষ্ঠান বেস্ট ফুডস এ খাবার ব্রিটেনে রপ্তানি শুরু করে। বরাবরের মতো সেখানেও এর জনপ্রিয়তা বাড়তে থাকে। কালের বিবর্তনে 'ক্রাম্পেট' শব্দটি আমেরিকান ব্যবহার থেকে বিলুপ্ত হয়ে গেলেও 'ইংলিশ মাফিন' নামে এর পরিচিতি সুবিস্তৃত হয়।