DORRIT HOFFLEIT, LA CONTADORA DE ESTRELLAS

LA PASIÓN DE LA ASTRÓNOMA POR SU PROFESIÓN SOLO SE VIO ENTURBIADA A LO LARGO DE SU CARRERA POR LA DISCRIMINACIÓN DE LAS MUJERES EN LA CIENCIA.

- EUGENIO MANUEL FERNÁNDEZ AGUILAR

Todo el mundo ha disfrutado alguna vez del espectáculo que supone ver una lluvia de HA estrellas. Las veraniegas lágrimas de San Lorenzo nombre popular de las Perseidas— son un ejemplo paradigmático que a nadie deja insatisfecho. Es extraño no quedar maravillado ante tal espectáculo. Hasta tal punto, que puede decidir el futuro de la vida de una persona. La estadounidense Ellen Dorrit Hoffleit fue una de estas personas. En 1919 vio con su madre las Perseidas y asistió a la colisión de una de ellas con un meteoro esporádico. Tenía doce años y había comenzado su interés por la astronomía.

SIN EMBARGO, UN EPISODIO DE SU INFANCIA MARCABA TODO UN SÍMBOLO de una época respecto a la discriminación por ser mujer. La maestra de sus primeros años había enseñado también a su hermano Herbert. Miró fijamente a la señora Hoffleit y exclamó: Dorrit no es tan brillante como su hermano, verdad?». Y la madre respondió: Qué puede esperar? Ella es solo una niña». Una niña que se convertiría en una de las astrónomas más importantes de la historia, con una vida larga y prolífica. Dorrit Hoffleit llegó a cumplir los cien años, el 12 de marzo de 2007, pero murió un mes más tarde por las complicaciones de un cáncer.