Nimue, la Dama del Lago

La magia que permea la saga artúrica tiene en esta enigmática mujer a uno de sus más insignes practicantes.

- Luis Felipe Brice

El encantamiento de Merlin, por Edward Burne-Jones.

Entre los grandes personajes femeninos de las leyendas del rey Arturo destaca Nimue. Mejor conocida como la Dama del Lago, su historia marcó decisivamente el devenir no sólo de este monarca, sino también del mago Merlín y del caballero Lanzarote, dos sobresalientes figuras del ciclo artúrico. Aunque, como personaje literario, surgió en la Edad Media, sus orígenes se remontan a los pueblos celtas, adoradores de la diosa del agua, Coventina, denominación de la cual deriva Viviana, otro de los nombres por el que se conoce a Nimue, quien eligió vivir en un lago.

Según distintas fuentes medievales, fue de ese mítico cuerpo de agua de donde extrajo la espada mágica Excalibur que, a instancias del mago Merlín, obsequió al rey Arturo para legitimarse como soberano y ser invencible en las épicas batallas que lideró. Cuenta una leyenda que, a cambio de tan preciado regalo, Nimue pidió al monarca la cabeza de uno de sus caballeros, sir Balin, quien le había matado a un hermano. El rey se negó a ejecutar a su leal servidor pero este, al enterarse de la petición de la Dama, la decapitó en plena corte. Avergonzado por el sangriento hecho y arrepentido por no haber cumplido el deseo de Nimue, el soberano finalmente mandó matar a su asesino y organizó un espléndido funeral para honrar a su benefactora.