El muon desafía a la física

Un experimento ha detectado comportamientos inesperados de los muones, unas partículas elementales. Los científicos sospechan que estas anomalías podrían ser el primer paso para una revolución de las leyes físicas.

- Manuel Ruiz Rico

El 25 de febrero de 2021, unos doscientos científicos se reunieron por videoconferencia para conocer los resultados de la primera fase del experimento Muon g-2 sobre el comportamiento de los muones, unas partículas elementales parecidas a los electrones, pero más masivas e inestables. La investigación, iniciada en 2018, se llevó a cabo en el acelerador de partículas del Laboratorio Nacional Fermi (Fermilab), situado a unos cincuenta kilómetros de Chicago. Para garantizar la objetividad del proceso, la información que se iba obteniendo en el acelerador se cifraba: el resultado final debía interpretarse a la luz de un dato que había permanecido todo ese tiempo en dos sobres sellados y guardados bajo llave en el Fermilab y en la Universidad de Seattle. El encuentro por internet se convocó para abrir estos sobres y desvelar el desenlace del trabajo.

Fue entonces cuando llegó el momento con el que todos los convocados habían soñado: el muon, una de las diecisiete partículas elementales del modelo estándar de la física, no se comporta según establece la teoría vigente. Si esto se confirma en sucesivos experimentos, se abriría la puerta a una nueva física, a otra forma de interpretar la realidad en su estructura más básica.