El volcán esmeralda

A la sombra del humeante volcán Sakurajima, la ciudad de Kagoshima late con ritmo propio. Viajamos al Japón más desconocido e indómito, tierra de los más selectos campos de té matcha, que crecen entre onsens de fuego, antiguas residencias de samuráis y bosques ancestrales donde se retuercen cedros milenarios. Este rincón de la isla de Kyushu es pura naturaleza en erupción.

- Elena Ortega

En el avión que me lleva a Kagoshima desde Tokio, siento que casi puedo tocar la cumbre del monte Fuji. Majestuoso y elegante, vestido de blanco para recibir el invierno, parece el principal protagonista de los relieves de Japón, pero, tras dos horas de trayecto, antes de aterrizar, descubro nuevos volcanes entre un sinfín de pliegues tintados de azul por el reflejo del mar.

Capital de la prefectura del mismo nombre, la remota Kagoshima ocupa el extremo meridional de la isla de Kyushu, la tercera más grande del país, y ejerce como puerta de entrada a tropicales islas niponas que se adentran en el Océano Pacífico. Su clima templado hace que sea un lugar idóneo para el cultivo del té verde, pero además, sus temperaturas propician un otoño tardío, por lo que es posible admirar los rojizos y ocres, propios de esta época, durante más tiempo que en otros puntos del país. Otoño tardío y primavera temprana. Las rosadas flores del ciruelo brotan en enero, pero los cerezos tampoco tardarán en florecer, fusionando estaciones al abrigo de sus perennes bosques esmeraldas.

Doble página anterior: imagen aérea de los campos de té de Kagoshima y mirador del parque Shiroyama. En esta doble, izquierda: Reserva Natural Tierra de Yakusugi en Yakushima y playa de Ibusuki. Derecha: santuario del restaurante Somen Nagashi.

A tan solo cuatro kilómetros, el humo casi constante y el rugido ocasional de Sakurajima, uno de los volcanes más activos del país, acecha a sus habitantes. Dormido pero con un ojo siempre abierto, escupe sus cenizas casi a diario. Con un registro de más de 200 explosiones al año, la última gran erupción tuvo lugar en 2018. Sus constantes estallidos han moldeado tanto el paisaje como la vida de sus habitantes, quienes, a pesar de estar a merced de sus repentinos arrebatos, viven a un ritmo sosegado bajo sus fauces, cautelosos pero cautivados por la fuerza magnética que emana de su interior.